今年下半年，動作遊戲愛好者期待已久的《忍者龍劍傳4》即將問世。而在這道主菜上桌之前，系列粉絲還有一道開胃小菜可以先嚐試。
由 The Game Kitchen 開發、Dotemu 與 Joystick 發行的《忍者外傳：怒之羈絆》（以下簡稱《怒之羈絆》）已在 7 月 31 日於各大平台正式推出。本作延續 FC 時代經典「忍龍三部曲」的核心精神，以像素風格呈現久違的橫版動作遊戲，對許多從紅白機時代一路走來的老玩家來說，實在是令人懷念的回憶。
《怒之羈絆》的主角是來自隼之村的年輕忍者百舌鳥賢二。因緣際會之下，他必須與地蜘蛛組織的刺客九守合作，共同阻止魔神的陰謀。
雖然玩家無法直接操控熟悉的隼龍，但他仍會以 NPC 的身分登場。此外，遊戲中也包含許多懷舊元素，例如序章中重現 FC《忍者龍劍傳》初代的開場動畫對決，以及重新編曲的「鮮烈之龍」等 BGM，都能勾起玩家對原作的回憶。
作為一家在獨立遊戲界小有名氣的工作室，The Game Kitchen 最成功的作品當屬《神之褻瀆》。在完成兩部作品後，他們對於 2D 橫版動作遊戲的掌握已經相當成熟。
《怒之羈絆》的操作體驗可說是同類型遊戲中數一數二的流暢與貼心。角色反應靈敏，動作乾淨利落，沒有任何拖泥帶水的設定，整體手感穩定且值得信賴。
這款遊戲的控制靈活度有多高呢？舉個例子，當你操控賢二發出刀氣時，若能在動畫效果消失前反方向拉桿，傷害判定會隨角色轉向，一次砍到兩邊的敵人，操作起來絲滑無比。對追求精細操作的玩家而言，這無疑是一種享受。
《怒之羈絆》的動作系統簡單明瞭。除了基本的跑跳砍之外，還有 FC《忍者龍劍傳》就有的爬牆功能，並加入了翻滾、「斷頭步」與「血殤」。
翻滾類似閃避，具備無敵時間，移動速度比跑步更快，不僅能躲避攻擊，也能穿越一些時間點要求嚴苛的機關。在翻滾過程中按下攻擊鍵，賢二會使出突刺（九守則是向兩側投擲暗器），迅速切換攻防狀態。
「斷頭步」的功能類似多段跳躍。當角色在空中時，再次按下跳躍鍵（或專屬按鍵），就會做出旋轉動作。碰到敵人或飛行物時，可以再跳起一定高度。
雖然斷頭步有攻擊判定，但傷害較低，用來殺敵顯得不夠實際。遊戲中大部分的「跳跳樂」都依賴此招式，想要順利通過關卡，必須熟練掌握。
「血殤」是遊戲中一個相對新穎的系統，值得特別說明。
在遊戲進行中，玩家會遇到身上有特殊光暈的敵人，擊敗他們後便能獲得一次強化攻擊機會，範圍與威力都有明顯提升，也就是所謂的「血殤」。
血殤不只是為了降低戰鬥難度而設計的。從本質上來說，它屬於遊戲中的動作解謎環節。遊戲中設置了不少「精英怪」，這些敵人通常體型龐大、血厚防高，有些甚至擁有護盾能力。正面硬剛容易導致損血。而血殤則能輕易解決這些強敵。當九守加入隊伍後，玩法變得更複雜。根據敵人身上光暈的顏色，玩家必須選擇正確的角色進行擊殺，才能取得血殤。青藍色代表賢二，紫紅色代表九守。如果誤操作，就等於浪費一次強化機會。
不過遊戲也給了玩家補救的機會。只要長按攻擊鍵短暫蓄力，角色就能進入血殤狀態，只是需要消耗一點體力。
血殤的加入為遊戲帶來不少爽快的表現時刻。當面對多個有光暈的敵人時，若能順利看出規律，依照正確順序擊殺，形成血殤連攜的華麗操作，會帶來極大的成就感。
然而在某些情況下，當主角遇到強敵時，遊戲不會立刻出現提供血殤的敵人，而是要玩家等待幾秒才會出現，常常會打斷原本流暢的節奏。
根據個人經驗，血殤在 BOSS 戰中的意義更為重要。大多數 BOSS 在被血殤攻擊後會陷入短暫的硬直狀態，這時正是主角猛攻的最佳時機。一般來說，BOSS 戰中會以低頻率刷新附帶光暈的目標。為了提高效率，玩家可能需要主動觸發血殤，採取「以血換血」的方式，風險與回報並存。
《怒之羈絆》的玩法參考了 2D 動作遊戲的精髓，講求高速過關的流暢感，甚至有點像「忍者跑酷」。不過九守的加入讓遊戲內容更加豐富。
大部分時間裡，九守並不會直接出現，她會以附身的方式與賢二一起行動，可以消耗紅色能量來投擲手里劍與忍具。
但如果遇到路徑受阻的情況，透過特殊裝置，九守可以脫離賢二，進行有限時間的獨立行動。玩家需要操控她在計時耗盡前穿越障礙，抵達終點開啟機關才能繼續前進。
大部分關卡都會設置水晶頭骨與金甲蟲作為收集品。透過這些物品，玩家可以在村正商店購買各種特殊效果的護符、九守專用忍具，以及能量滿值後的大招。
此外，每一關都有三個額外目標，例如擊殺特定數量的敵人、不掉入陷阱、無傷通過等。成功完成後，系統會根據玩家表現評定 D 到 S++ 的等級。不用說，這肯定是高手們追求自我挑戰的目標。
包括教學在內，《怒之羈絆》的主線共有 17 個關卡，再加上 8 個需解鎖條件的秘密行動，從數量上看不算少。但考慮到大多數前期關卡流程較短，玩家實際的遊玩時間相對有限。
根據存檔資料，我打通本作正好用了 4 小時。這其中還包含了重玩部分關卡刷高評價，或是尋找遺漏隱藏物品的時間。與同類型的懷舊 2D 卷軸動作遊戲相比，《怒之羈絆》的內容規模只能算中等水平。
不過，遊戲在結局後追加的困難模式實在是誠意滿滿。雖然關卡路線與劇情沒有本質上的改變，但敵人配置與機關陷阱都大幅調整。在這個模式下重新攻略，感覺就像玩了一個全新的遊戲。
困難模式名副其實，對玩家操作要求很高，就算是初期關卡也可能讓人緊張到手心冒汗，但成功過關後的成就感足以讓硬核 ACT 玩家欲罷不能。
《忍者外傳：怒之羈絆》很好地繼承了 2D 忍龍系列的精神，並以優秀的手感將系列的爽快感發揮得淋漓盡致。雙主角與新系統的設計，讓遊戲內容深度更上一層樓。此外，遊戲內建的輔助功能與高難度二周目挑戰，同時照顧到新手與老手的需求，讓所有對橫版 ACT 感興趣的玩家，都能在本作中找到屬於自己的樂趣。
優點
- 雙主角玩法拓展了系統深度
- 操作手感流暢順滑
- 張弛有度的關卡設計
- 困難模式誠意十足且富有挑戰
缺點
- 劇情較為單薄
- 「血殤」偶爾會中斷遊戲節奏
評測成績
《忍者外傳：怒之羈絆》很好繼承了 2D 忍龍作品的衣缽，並用優秀的手感將系列爽快利落的玩法繼續發揚光大。雙主角與新系統的設計，使得遊戲的內容深度更上一層樓。此外，遊戲內建的輔助功能與高難度二週目挑戰，同時照顧到新玩家與老手的需求，讓所有對橫版 ACT 感興趣的玩家，都能在本作中找到屬於自己的樂趣。
